¿Más naciones, más medidas, más diversión? ¿Qué significa este nuevo formato de la Copa Mundial de la FIFA 2026™?
Explora el nuevo formato de la Copa Mundial de la FIFA 2026™, que incluye 48 equipos y 12 grupos, y descubre cómo estos cambios afectan la experiencia de los aficionados.
Muchos países cuentan con emisoras y medios oficiales que cubren los torneos y todo lo relacionado con el fútbol este verano. Estas plataformas pueden aumentar la lealtad de los usuarios y mejorar sus métricas significativamente. Sin embargo, el desafío surge cuando termina la Copa Mundial de la FIFA™ y los aficionados se marchan. Para mantenerlos en la plataforma y aumentar la retención, conviértalos en su audiencia, no solo en la audiencia de la Copa Mundial™. Debe crear entornos comunitarios que ofrezcan una experiencia única y permitan a los usuarios sentirse parte de algo más grande, compartiendo emociones, celebraciones, entusiasmo y decepciones.
Cómo el formato de la Copa Mundial™ 2026 podría cambiar la experiencia de los aficionados
Desde este año, el principal torneo mundial de fútbol ha adoptado un nuevo formato ampliado: más partidos, más países, mayor velocidad. Esto no solo influye en las ligas, sino que cambia las interacciones entre los atletas, la industria deportiva, las audiencias y los aficionados al fútbol. Las personas ya no pueden ver todos los partidos del torneo, incluso si son los aficionados más leales o expertos. Necesitan buscar información y comunidad de manera más activa para mantener el contexto.
Pero no solo eso: más países significan más aficionados. Y debido a que muchas selecciones nacionales no tienen mucha experiencia en su participación, sus seguidores tienen poco conocimiento sobre el torneo, pero poseen sus propios hábitos y tradiciones para apoyar a sus equipos; por lo tanto, es una oportunidad para que la industria deportiva atraiga al juego a nuevos aficionados nacionales con sus diversas culturas.
Explicación del formato de la Copa Mundial™ 2026
Con la expansión a 48 equipos y un formato de anfitriones en múltiples países, la Copa Mundial de la FIFA 2026™ marca un punto de inflexión para el fútbol internacional, volviéndose más amplia en participación, más diversa en alcance y más conectada con las audiencias de todo el mundo, evolucionando finalmente hacia una plataforma global más inclusiva.
48 equipos, 12 grupos, 104 partidos
Una vez más: la Copa Mundial 2026™ introduce un cambio estructural importante, casi una revolución, al expandirse a 48 equipos divididos en 12 grupos y aumentar el número total de partidos a 104.
Este nuevo formato brinda a más naciones la oportunidad de competir en el escenario mundial, al tiempo que extiende la duración del torneo. Al mismo tiempo, remodela la dinámica competitiva, con una fase de grupos revisada y un camino hacia las eliminatorias que mantiene el entusiasmo de los aficionados durante más tiempo.
Por supuesto, más países significan más equipos, más tradiciones, historias, idiomas, bases de aficionados e incluso anécdotas. Por ejemplo, el puesto 48 en el gráfico del torneo fue para la selección nacional de Qatar, que obtiene "el peor ranking Elo". Sin embargo, como señala ESPN, ha habido un equipo incluso peor que Qatar: Togo en 2006. Pero al mismo tiempo, Togo tenía a Emmanuel Adebayor, jugador activo del Arsenal, mientras que el mejor jugador de Qatar es Akram Afif, quien juega para el Al Sadd SC. Entre los equipos que se encuentran en los números más bajos, se pueden encontrar Curazao (47) y Cabo Verde (46); podemos ver en la lista a Irak en el puesto 44 y a Haití en el 42. Los puestos 39 y 38 fueron para Jordania e Irán, respectivamente. Es curioso que si Irán termina segundo en su grupo y Estados Unidos hace lo mismo, se enfrentarán en los dieciseisavos de final. Al subir en la tabla, vemos equipos más esperados, pero todos debemos recordar que amamos el fútbol porque a veces (no a menudo, pero sucede) nos sorprende. ¡Así que esperemos ser sorprendidos este verano!
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La fase de grupos de este año está estructurada de manera que cada equipo juegue tres partidos dentro de su grupo, enfrentándose a cada uno de los otros equipos una vez. Al final de esta etapa, los dos mejores equipos de cada uno de los 12 grupos pasan automáticamente a las rondas eliminatorias. A ellos se unen los ocho mejores terceros clasificados, creando una fase de eliminación directa de 32 equipos, lo que garantiza mayores posibilidades de progresión a lo largo del torneo.
La introducción de una nueva ronda, la de 32, añade una etapa eliminatoria adicional al comienzo de los playoffs, ampliando también la fase de eliminación. Esto aumenta el número total de partidos de alto riesgo, amplía la duración del torneo y brinda a los aficionados momentos más extremos de "ganar o irse a casa".
Ahorro de tiempo y nervios
En la 140.ª Asamblea General Anual (AGM), la International Football Association Board (IFAB) introdujo un paquete de medidas destinadas a aumentar el ritmo de los partidos y reducir la pérdida de tiempo. El razonamiento resulta claro para cualquiera que haya visto un partido donde el equipo ganador ralentiza deliberadamente el juego para proteger el marcador. Si bien estas medidas pueden parecer un intento de optimizar el tiempo para la transmisión o la publicidad, en realidad ayudan a garantizar un juego más justo y permiten que ambos equipos aprovechen al máximo el tiempo disponible.
Las medidas incluyen:
- las sustituciones no deben tomar más de 10 segundos;
- una cuenta regresiva de cinco segundos para saques de banda y saques de meta;
- los jugadores lesionados deben abandonar el campo durante al menos un minuto.
Otro conjunto de cambios concierne al VAR. Anteriormente, se utilizaba solo para cuatro escenarios: goles, decisiones de penalti, tarjetas rojas directas y casos de identidad errónea. Ahora, los árbitros también pueden usar el VAR en situaciones adicionales, incluyendo tarjetas rojas resultantes de una segunda tarjeta amarilla claramente incorrecta, casos de identidad errónea donde se penaliza al jugador equivocado y decisiones de saque de esquina claramente incorrectas.
Población de la base de aficionados al fútbol
Según el Informe EMW, las audiencias de fútbol están representadas principalmente por los millennials, seguidos por la Generación X. Los aficionados más jóvenes (13–34 años) también están presentes y son especialmente activos, impulsando el compromiso a través de plataformas digitales, debates y consumo de mercancía.
Al mismo tiempo, el consumo de medios deportivos en América del Norte (lo cual es especialmente importante para este año) está cambiando. El streaming se ha vuelto tan importante como la televisión lineal tradicional, con la mayoría de los aficionados, especialmente los más jóvenes, viendo deportes en vivo en plataformas de suscripción. Esto conduce a la fragmentación del consumo, ya que los aficionados a menudo necesitan varios servicios para seguir a sus equipos, lo que significa precios más altos y más problemas de acceso (como restricciones geográficas). A pesar de esto, la transmisión tradicional sigue siendo general para los grandes eventos, mientras que las redes sociales, utilizadas por más del 90% de los aficionados más jóvenes, se han vuelto fundamentales para los momentos destacados, las noticias y la comunicación continua.
Pero estas estadísticas son genéricas; cuando hablamos de la Copa Mundial 2026, debemos centrarnos en la visualización bilingüe y en el enfoque: más países, más aficiones. En cuanto a los idiomas, debemos recordar que en los tres países anfitriones se hablan tres idiomas. E imagine cuántos idiomas tendremos si contamos todos los utilizados en todos los países participantes.
Datos curiosos proporcionados por Nexxon Media:
- El 14% de la audiencia verá los partidos tanto en inglés como en español
- El 63% de la audiencia estadounidense verá el torneo principalmente debido a los países anfitriones
Uso de redes sociales: En retrospectiva y perspectiva
Durante la Copa Mundial 2022™ en Qatar, la audiencia de televisión tradicional disminuyó un 11,9% en comparación con 2018, lo que fue causado por un cambio hacia el consumo multipantalla. Los aficionados complementaban los partidos en vivo con contenido digital, y plataformas como TikTok obtuvieron un papel central, sirviendo tanto como una "segunda pantalla" para el 85% de los usuarios, como un motor de descubrimiento que impulsa la audiencia de los partidos. La FIFA adoptó este amor de los aficionados por TikTok y los convirtió en el socio oficial la última vez, y en el centro social oficial este año, lo que ya demuestra resultados excepcionales. El año pasado, se publicaron 1,4 millones de publicaciones en TikTok con el hashtag #FIFAWorldCup. No es un secreto que la Generación Z utiliza TikTok como motor de búsqueda y fuente de información y noticias, y a lo largo del torneo, puede ayudar a aumentar aún más las mejores métricas de la plataforma: se encontrarán más partidos, más resultados y más noticias.
El reemplazo de la televisión lineal por creadores de contenido puede presentarse con el ejemplo del podcast "The Rest Is Football", realizado por los exfutbolistas Gary Lineker y Alan Shearer. Este podcast alcanzó 20 millones de visitas en YouTube durante la Eurocopa 2024, lo que llevó a que fuera comprado por Netflix. El gigante del streaming, en lugar de gastar miles de millones en derechos de transmisión de partidos, invirtió 14 millones de libras para transmitir este podcast diariamente durante la Copa Mundial 2026.
En general, las cuentas oficiales de redes sociales de la FIFA atrajeron seis millones de nuevos seguidores al final de los octavos de final. Crearon un canal en WhatsApp dedicado al torneo, que ya ha ganado un total de 4,4 millones de seguidores (el torneo ni siquiera ha comenzado todavía).
Protección o seguridad
Antes de los torneos recientes, la FIFA ha puesto un énfasis creciente en proteger tanto a los aficionados como a los participantes del abuso en línea (cubrimos esto antes de la última Copa Mundial). Su Servicio de Protección de Redes Sociales (SMPS), desarrollado con FIFPRO, modera el discurso de odio y otras formas de violencia digital, y ya ha filtrado millones de comentarios dañinos en varias plataformas y servicios. Esto refleja la escala del problema, lo cual queda demostrado por el hecho de que uno de cada cinco jugadores en la Copa Mundial Femenina 2023 recibió mensajes abusivos.
Al mismo tiempo, el ecosistema digital de la FIFA continúa expandiéndose rápidamente, con millones de nuevos seguidores en redes sociales, una fuerte adopción de canales de mensajería como WhatsApp y descargas significativas de aplicaciones, lo que subraya la creciente importancia de comunidades de aficionados en línea seguras y comprometidas.
Compromiso comunitario en todos los estadios en línea
Muchos países cuentan con emisoras y medios oficiales que cubren los torneos y todo lo relacionado con el fútbol este verano. Estas plataformas pueden aumentar la lealtad de los usuarios y mejorar sus métricas significativamente. Sin embargo, el desafío surge cuando termina la Copa Mundial™ y los aficionados se marchan. Para mantenerlos en la plataforma y aumentar la retención, conviértalos en su audiencia, no solo en la audiencia de la Copa Mundial™. Debe crear entornos comunitarios que ofrezcan una experiencia única y permitan a los usuarios sentirse parte de algo más grande, compartiendo emociones, celebraciones, entusiasmo y decepciones.
El formato ampliado de la Copa Mundial 2026 dará a los aficionados más razones para seguir el torneo todos los días. Watchers ayuda a las plataformas de deportes, medios y streaming a mantener esa conversación dentro de su propio producto con funciones comunitarias integradas en la aplicación para eventos en vivo. Incluso si representa a una liga o equipo nacional, no envíe a sus aficionados a grupos de WhatsApp cuando puede reunirlos en su propia plataforma y mantenerse conectado.
Preguntas frecuentes sobre el formato de la Copa Mundial 2026
¿Cuántos equipos jugarán en la Copa Mundial 2026?
Participarán 48 equipos, lo que la convierte en la Copa Mundial más grande de la historia.
¿Cómo se clasifican los equipos de la fase de grupos en la Copa Mundial 2026?
Los dos mejores equipos de cada grupo se clasifican, junto con los ocho mejores terceros clasificados.
¿Cómo funciona la ronda de 32 en la Copa Mundial 2026?
Es una nueva etapa eliminatoria donde 32 equipos compiten en partidos de eliminación directa para avanzar a los octavos de final.
¿Cómo podría el nuevo formato cambiar la experiencia de los aficionados?
Más partidos y equipos significan una mayor representación global y contenido, pero también una experiencia de visualización más compleja y fragmentada.
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